<<< 掃碼關注，GET明星同款對于喜歡腕表的你來說，機芯所用的寶石軸承應該大家都不陌生。人造紅寶石以其“迷人”的姿態，點綴機芯，承擔使命。那么你對這些“迷人的”紅寶石軸承了解多少呢？
在鐘表誕生之初以及之后的一段時間里，制表業沒有紅寶石軸承技術。當時，機芯的擒縱機構、擺錘和行星輪系中齒輪的轉軸都是直接與黃銅制成的主夾板或夾板相連。缺點很明顯：容易磨損，空氣中的灰塵很容易侵入機芯。手表機芯是非常精密的部件，長期的灰塵堆積會對其產生嚴重的影響，所以直到今天，制表行業對防塵的要求都特別高。
既然有問題，就一定有人想解決。704年，來自瑞士的數學家和天文學家、同時也是光學儀器制造商的尼古拉法蒂奧德杜里爾(Nicolas Fatio de Duillier)發明了一種可以精確鉆寶石的技術，并制作了歷史上第一個平衡軸使用天然紅寶石的時計。作為一名商人，Nicolas Fatio de Duillier來到當時的制表中心倫敦，希望為自己的發明獲得“皇家特許”。然而，當局錯誤地認為紅寶石軸承技術已經在使用，沒有給他。然而，尼古拉斯法蒂奧德杜里爾(Nicolas Fatio de Duillier)的推廣仍然使紅寶石軸承技術在英國大受歡迎。值得一提的是，當時使用的寶石不僅限于紅寶石，還有鉆石、藍寶石、石榴石等。
使用天然紅寶石軸承的鐘表非常昂貴。一方面，天然紅寶石本身價格昂貴；另一方面，多達90%的天然紅寶石由于天然紅寶石軸向孔制造過程中的缺陷或加工問題而報廢；而且另一方面，這項技術的人工成本也不低。所以，當時只有高端手表才會使用這項技術。
由于天然紅寶石的缺陷，還存在磨損問題，天然紅寶石的大小無法確定。于是，一個聰明的工匠發明了金套，天然紅寶石軸承的組裝和更換變得更加方便。紅寶石與其金色王座相得益彰，將機芯的美感提升到另一個層次。如今，我們可以在朗格等一些德國高檔手表上看到這種華麗的裝置，其審美價值遠大于技術價值。
昂貴的寶石軸承問題一直沒有解決，直到18世紀末，法國化學家皮埃爾維克托路易德韋爾訥伊發明了火焰熔化法，使人造紅寶石成為可能。經過十幾年的努力，凡爾納終于在1904年制造出人造紅寶石，可以批量生產。人造紅寶石在外觀、成分和硬度上與天然紅寶石相同，甚至因為不含任何雜質，人造紅寶石比普通天然紅寶石更耐磨。自1940年以來，人造紅寶石在制表業廣受歡迎。這種方法一直沿用到近代，至今仍是世界上生產人造寶石的主要方法，被稱為“沃納葉法”。
合成的紅寶石是從熔體中結晶出來的，主要成分是Al2O3。合成時加入少量Cr，就會呈現紅色，即合成紅寶石。如果加入微量的Ti，就成了人造藍寶石，無色透明。目前在制表界，只有德國的Moritz Grossmann一家使用無色透明寶石軸眼，走的是純粹路線。
所以機芯里的紅寶石越多越好？這里有一個——鉆號的專業術語。鉆數是機芯的重要技術參數之一。雖然不能太少，但是多多益善，一般在17-25之間。太低讓人懷疑做工，太多也不代表機芯質量更好。這是因為一個普通基本機芯中的紅寶石數量有其適應機械原理、視覺效果等指標的“標準配置”。鉆石的數量一般是單數，因為擒縱系統中的盤釘是單顆的，其他的紅寶石基本都是成對出現的。有美國人曾經推出過100鉆運動，但除了作為噱頭，并沒有太大的實際意義。更何況已經有200多次鉆石運動了。
在此提醒一下，紅寶石軸承并不是機械表的專利，在一些應時機芯中也有，但是應時機芯由于自身結構的原因，并不需要太多的紅寶石。因此，應時機芯的紅寶石數量通常遠低于機械機芯。
