1925年1月1日,時任美國ATT總統的沃爾特吉福德(Walter Gifford)收購了西方電子公司的研究部門,成立了一個獨立實體,名為貝爾電話實驗室公司(Bell Telephone Labs Company),后更名為貝爾實驗室(Bell Labs)。
貝爾實驗室成立三年后,貝爾實驗室發明了石英應時鐘。切割成固定形狀的水晶有一個特點。當施加電壓時,晶體會產生穩定的振動。利用應時晶體有規律的振動來表示時間,這項技術可謂是跨時代的。當時普通機械鐘表的振動頻率是每小時21600次,而應時振蕩器可以達到每秒上萬次,可以大大提高鐘表的精度。
石英應時技術的優點和缺點是顯而易見的。那時,應時的鐘表體積龐大,耗電量大。完全不可能像傳統機械表那樣戴在手腕上,所以應時手表大多在實驗室。
隨著科技的進步,應時的鐘表正變得越來越小。到了20世紀60年代,應時的鐘表已經小到可以裝進盒子里。
1962年,瑞士20家與鐘表相關的公司和協會聚集在一起,包括百達翡麗、勞力士、伯爵、萬國、積家、歐米茄、浪琴、真力時等品牌。他們籌集資金成立了一個名為CEH(Centre Electronique Horloger)的組織,并共同開發了可以戴在手腕上的應時機芯。
注意在當時,出資的勞力士分為Rolex Geneva和Rolex Bienne兩個獨立的個體。
勞力士創始人漢斯威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)于1905年在英國倫敦創立了勞力士品牌的前身。當時他沒有機芯生產能力,于是尋求與瑞士的艾格勒機芯廠合作,該廠以生產小型手表機芯而聞名。1919年,漢斯威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)搬到了瑞士日內瓦,次年他正式成立了蒙特斯勞力士公司,即勞力士日內瓦公司。1936年,漢斯威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)落戶愛格勒機芯工廠,獲得其機芯的獨家使用權。此時,艾格勒機芯工廠更名為“Manufacture des Montres Rolex S.A”,即勞力士Bienne。這家機芯工廠雖然名為“勞力士機芯工廠”,但并不歸勞力士所有。比如直到2004年,“Manufacture desMontres Rolex S.A”勞力士機芯廠的所有者才讓勞力士公司(Montres Rolex S.A)并購了工廠,此時勞力士才成為真正的垂直生產手表品牌。,就是兩個人在一起生活了很多年,但是他們沒有結婚。勞力士用了99年才嫁給了艾格勒機芯廠。
1966年,CEH電子表中心的第一件作品Beta 1機芯問世。因為功耗過大,Beta 1只是作為原型機芯測試,并沒有實際量產。
1967年,CEH電子表中心在Beta 1的基礎上減少了多余的功耗結構,采用了更簡單的設計來開發Beta 2機芯。
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1968年,隨著技術的不斷成熟,CEH電子表中心決定開發批量生產版本的機芯Beta 21,供股東在市場上銷售。
第一批Beta 21機芯一共生產了6000塊,其中勞力士作為股東之一拿到了320塊。
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使用Beta21機芯,勞力士在1970年的巴塞爾展會上推出了Ref.5100腕表,這是當年的亮點。六點鐘位置,印有標志性的“石英”應時。
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總共有1000塊可供出售,每塊手表背面都有手工雕刻的代碼。這是一塊罕見的勞力士公共限量手表。黃金表殼850個,白金表殼150個。這是Ref之后的第二次也是最后一次。4467.Ref.5100接受預售。這些手表在1970年至1972年間生產和交付。
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石英表雖然在今天不太受追捧,但在同等條件下,沒有機械表值錢。但近半個世紀前,買得起石英表的都是有錢人。當時,勞力士甚至為買得起Ref.5100的表主設立了勞力士石英俱樂部(Rolex Quartz Club ),表主可以在特別紀念冊上留下自己的名字,并可以在勞力士日內瓦總部游覽一番。Ref.5100也是勞力士第一款使用藍寶石表鏡的手表,我們可以看到它的定位。還是可以找到二手的,價格在15萬人民幣左右。
此后,歐米茄在Beta 21的基礎上改進電路板,降低厚度,引入Beta22機芯,產量高達12000片。當時,勞力士向歐米茄采購了其中的650枚,這也是目前查到的唯一一次,勞力士使用歐米茄的機芯。今天兩個相互角逐的品牌,當年也有那么恩愛的時候,也是有趣.....
如前所述,勞力士分為勞力士日內瓦和勞力士比恩。1962年,在雙方投資CEH電子表中心后,勞力士Bienne還投資了其他石英表研發機構,如1965年的Neosonic-AFIF。然而,可悲的是,新音速AFIF公司在1972年才開發出可用的石英表。當時已經來不及了,只生產出原型表就結束了。
當然,勞力士日內瓦也沒閑著。勞力士日內瓦辦事處主任Andre J. Heinig決定自己開發應時機芯。1971年,勞力士日內瓦租用了石英表研發;隔壁FH的d骨干和CEH的技術人員,成立了一個實驗室為勞力士工作。
1977年,勞力士發布了兩款量產的應時機芯,Cal.5035和CAL.5055,Cal.5035具有大三針和日歷的功能,而Cal.5055增加了星期顯示。它的走時精度達到了每天0.17秒。
勞力士Bienne甚至在1970年秘密入股豪雅品牌,當豪雅在1976年瀕臨破產時,他提出收購其石英表R & ampd隊。但是勞力士日內瓦拒絕了勞力士Bienne的提議,因為他們的Cal.5035和Cal.5055已經成型。
勞力士將帶有這兩種應時機芯的手表稱為“Oysterquartz”,甚至單獨重新設計了棱角分明的表殼。
同時,勞力士還在1978年生產了一款應時機芯,型號Cal.7035,簡稱“范”。而且這個機芯的特殊之處在于它是一個LED顯示屏,沒有常規的指針設計。但由于造型過于現代,最后“范”并未量產發售,僅作為原型表。
80年代中期,勞力士開發了Cal.5235和Cal.5255,即Cal.5035和Cal.5055的繼任者,機芯尺寸進一步小型化。不過這兩款機芯并沒有量產發售,只是作為原型機。
男人的應時運動是可用的,女人的運動是完整的。勞力士女式手表開發了三針Cal.6035,這只是一個原型測試。然后基于Cal.6035,勞力士從1987年開始生產無二手的Cal.6620。然后在1990年,品牌改進了部分結構,型號改為Cal.6621
1986年,勞力士也研發出高頻應時機芯,但只是原型機,甚至連具體型號都找不到。
2004年,一塊Ref.17014的牡蠣石英表(不銹鋼表殼,白金齒表圈)被送到Antigulen拍賣行進行拍賣。按道理,這塊表的機芯應該是Cal.5035
但是打開后蓋之后,發現里面安裝的機芯是一個從未見過的版本,型號是Cal.5335很明顯,這是Cal.5035的后繼機芯,然而厲害的是,新款的Cal.5335以及它沒有曝光的帶有星期顯示的兄弟款Cal.5355都是帶有萬年歷功能。,和它前面的很多應時機芯一樣,勞力士只生產了這兩個機芯的原型,而不是量產。Ref.17014的意外亮相,據說是勞力士給內部員工的試穿臺和實驗臺。
勞力士從1962年開始參與石英表的研發,并于1971年建立了獨立的實驗部門。后來,一些應時運動得到了發展。但是大規模發售的只有Cal.5035和Cal.5055機芯,Cal.6620和Cal.6621。其中,從1977年開始,Cal.5035和Cal.5055機芯已經連續生產了26年,產量為105098枚。直到2003年,Cal.5035和Cal.5055機芯才停產。
勞力士深似海,石英表領域有太多不需要透露的秘密。